Kronprinsparet besøker Svalbard

Besøket startet på Longyearbyen folkebibliotek, der sysselmester Lars Fause ønsket velkommen. Biblioteket arrangerer foredrag og kulturaktiviteter for små og store året gjennom, og det rommer både skjønnlitteratur og fagbøker. Polarlitteraturen har fått en spesielt stor plass i samlingen.

Skoene satte Kronprinsparet igjen utenfor. Dette er en skikk fra den gangen kullstøv lett kunne følge med skoene inn, og skikken holdes stadig ved like mange steder på Svalbard.

 Kronprinsessen hilser på noen av barna som møtte Kronprinsparet utenfor Longyearbyen folkebibliotek. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

På biblioteket ga leder for lokalstyret, Arild Olsen, en orientering om samfunnet på Svalbard i dag.  Kronprinsparet fikk også møte mange som engasjerer seg i lokalsamfunnet sitt. Frivilligheten har en viktig rolle, også på Svalbard, og Kronprinsparet møtte representanter for flere organisasjoner som arrangerer aktiviteter i Svalbards fantastiske natur - eller stiller opp når faren er ute. Både Norsk folkehjelp og Røde kors har aktive lokallag i Longyearbyen som er med på å skape et trygt og inkluderende samfunn.

Kronprinsparet lytter til innlegg om Svalbard og om frivilligheten på biblioteket i Longyearbyen. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

For ikke mange år siden ble både profesjonelle redningsmannskaper og frivillige krefter ble satt på prøve.

Økende snøskredfare

Klimaendringene er tydelige på Svalbard og konsekvensene er store. Økt skredfare er en av effektene som har gjort seg gjeldende, og i desember 2015 kom skredet som drepte to mennesker og raserte ti hus i Longyearbyen. I februar 2017 ødela et nytt snøskred to hybelbygg, og fremdeles må utsatte boliger evakueres i perioder med stor skredfare.

Dronning Sonja besøkte skredområdet i januar 2016. Foto: Heiko Junge / NTB scanpix

Den økte faren for snøskred har ført til store endringer. Bebyggelsen i Longyeardalen er utsatt, og det arbeides både med å sikre eksisterende boligområder og å finne nye områder hvor det vil være trygt å bygge. Parallelt rives boliger i det mest utsatte området. 

Kronprinsen og Kronprinsessen besøkte skredvollen som skal verne byen mot nye snøskred. Der møtte de også Elke Morgner og Malte Jochman som opplevde at huset deres ble tatt av skredet i 2015. De to fortalte Kronprinsparet om den dramatiske dagen da hele familien på fire og en venn som var på besøk ble begravd i snømassene på sitt eget kjøkken. Jochman hadde armene fri og startet å grave ut seg og sine.

Kronprinsparet fikk høre om dagen i 2015 da snøskredet ødela en rekke boliger og drepte to mennesker i Longyearbyen. Foto: Simen Sund, Det kongelige hoff 

Besøk til ungdomsklubben

Fra skredvollen reiste Kronprinsparet til Longyearbyen ungdomsklubb. Ungdomsklubben er helt ny. Den åpnet i mars, og ungdommene har selv vært med på å utforme og innrede lokalene. Kronprinsen og Kronprinsessen snakket med ungdommene om klubben deres og aktivitetene der, og de fikk høre hvordan det er å vokse opp i en av verdens nordligste byer.

Middag hos sysselmesteren

I kveld er Kronprins Haakon og Kronprinsesse Mette-Marit gjester hos sysselmesteren i Sysselmestergården. Gården er både bolig og kontor for sysselmesteren og ligger på Skjæringa der den historiske Longyearbyen ble etablert på begynnelsen av 1900-tallet.